Marieta Valdivia Lefort, Premio Alumni UDP 2026: “La pedagogía es una base sólida para múltiples caminos”

Al inicio de su carrera en la Facultad de Educación UDP, Marieta Valdivia Lefort, hoy egresada de Pedagogía en Educación General Básica, no solo descubrió aquello a lo que posteriormente se dedicaría, sino también algo que la movilizaba: comprender cómo se toman las decisiones en el campo de las políticas públicas. Aunque ese camino la alejaría de las aulas, cursos como currículum y políticas educativas le otorgaron las primeras herramientas y espacios para explorar este interés. 

Aquello fue la antesala que la llevó a University College London para realizar un Master of Science in Public Policy y que luego continuó con estudios doctorales en History and Politics en la misma universidad. Hoy se desempeña como Policy & Diversity Officer en la Royal Astronomical Society de Londres, como Public Policy Specialist en la Earth∞Space Sustainability Initiative, y como Head of Internships, Spectrum Policy and Regulatory Affairs Officer en Space Court Foundation. En esta última institución coordina investigaciones y mentorías sobre derecho y política espacial, particularmente sobre sostenibilidad espacial, uso del espectro, protección de la astronomía (Dark & Quiet Skies)  y actividad espacial responsable.

Si bien emprendió una trayectoria poco usual, en esta entrevista nos cuenta que la educación todavía repercute en su quehacer profesional. Desde poder explicar conceptos complejos con claridad, hasta desarrollar mentorías para estudiantes y analizar cómo acompañar sus aprendizajes de una forma adecuada. Su perfil y contribución la llevó a recibir el Premio Alumni UDP 2026, el mayor reconocimiento que entrega nuestra casa de estudios a graduadas y graduados. 

Comencemos en 2015, año en el que egresaste de la Facultad de Educación como profesora de Educación General Básica. En ese entonces ¿cómo te imaginabas que se construiría tu trayectoria profesional?

En ese entonces, yo sabía que quería estudiar políticas públicas, lo tenía muy claro. De hecho, unos años antes comencé a hacer las consultas en la universidad para ver si podía ingresar a Ciencia Política como segunda carrera, pero después postulé al magíster de políticas públicas. Aunque fui aceptada, tenía muchas dudas de si realmente hacer el magíster o no, hasta que finalmente  me dije “No, todavía no”, porque en el fondo yo quería estudiar afuera. 

¿En qué momento de la carrera descubriste que tu interés estaba en las políticas públicas y la investigación?

En el primer año de carrera supe que hacer clases no era para mí. Los primeros dos años tuvimos los cursos de introducción a la investigación, políticas públicas en educación, y currículum educativo, y creo que esos cursos fueron los que me permitieron entender que en verdad lo que me motivaba era recolectar y analizar evidencia, y sugerir acciones y tomar decisiones en base a esto, particularmente a nivel nacional. 

Me acuerdo que un día estábamos en clases de currículum con la profesora Ruth Arce, hablando sobre los factores que moldeaban las decisiones en el currículum educativo, y yo pensaba: “¿cómo se toman las decisiones del currículum? ¿cómo se toman las decisiones de políticas nacionales en general?” y dije “ah, esto es algo que me gustaría hacer más adelante”. Y desde ahí que mis intereses se fueron marcando más por esa línea, lo que después confirme con el curso de Liderazgo Educativo. Nunca me vi haciendo clases, no era la práctica lo que yo disfrutaba.

Entonces fuiste descubriendo este interés por las políticas públicas en la carrera…

Exactamente, en la carrera lo descubrí, pero principalmente porque la malla ese tiempo estaba estructurada de una forma que me permitió estar expuesta a cursos como política educativa, currículum e investigación desde el primer año del pregrado. En general, y esto es algo que he conversado con colegas, las carreras de pedagogía básica en Chile estaban estructuradas (al menos cuando yo hice el pregrado) para preparar docentes de aula y no necesariamente para moverse a áreas como políticas públicas o investigación, pero la UDP ofrecía una malla distinta. Esto marcó mi trayectoria de una forma súper importante, porque, si bien fue un desafío al principio, te daba la oportunidad de ver otras áreas para explorar más allá de hacer clases.

Posteriormente, te fuiste involucrando en la investigación académica ¿Qué encontraste en ese campo que te llevó a especializarte en políticas públicas?

Las cosas se fueron dando progresivamente. Al salir de la universidad surgió la posibilidad de ser asistente de investigación, y ahí descubrí que me encantaba la recolección y el análisis de datos, y todo el proceso de intentar entender qué había detrás de ellos.  Mi primer proyecto fue un  Fondecyt de Iniciación sobre las experiencias de estudiantes  con alta capacidad en aulas regulares. Estuve un año haciendo entrevistas, codificando información y participando en la escritura de artículos.

Después participé durante tres años en otro Fondecyt, esta vez sobre diferencias de género en las actitudes frente a las asignaturas STEM en enseñanza media, donde trabajamos con metodologías tanto cualitativas como cuantitativas. Durante esos años me fui interesando cada vez más no solo en el análisis de los datos, sino también en cómo los resultados de estas investigaciones podían contribuir a las políticas públicas. Era un tema que aparecía constantemente en las discusiones de los proyectos, y así fue como me empezó a interesar esa área y decidí hacer mi magíster en Políticas Públicas.

Entre el segundo y el tercer Fondecyt hice el magíster, y luego participé en un nuevo proyecto sobre las experiencias de mujeres que ya estaban establecidas profesionalmente en áreas STEM con baja representación femenina. Fue durante esta última investigación cuando se consolidó mi interés por la relación entre género y ciencia, que se fue mezclando naturalmente con lo que había estudiado en políticas públicas.

Al final, todos estos intereses se fueron conectando, y me di cuenta de que quería orientar mi trabajo hacia las políticas públicas relacionadas con la ciencia, particularmente en astronomía, astrofísica y espacio.

Actualmente te desempeñas en ámbitos relacionados con derecho y política espacial. ¿Qué herramientas o enfoques de tu formación como profesora están presentes en tu trabajo?

La formación en educación fue fundamental. En mi trabajo debo explicar conceptos técnicos muy complejos en términos sencillos para policy makers, autoridades, astrónomos, ingenieros o abogados. La pedagogía me enseñó a simplificar ideas, planificar la comunicación y estructurar explicaciones adaptadas a distintas audiencias.

En Space Court Foundation diriges un programa de pasantías con estudiantes de derecho espacial y política pública. ¿Qué lugar ocupa la educación en esa experiencia y cómo impacta tu formación pedagógica?

Trabajo como Head of Internships, Spectrum Policy and Regulatory Affairs Officer y dirijo un programa internacional de pasantías virtuales con estudiantes de diversas partes del mundo, como Estados Unidos, Australia, Reino Unido. Muchos provienen de derecho espacial, pero otros vienen de políticas públicas, ingeniería o ciencias.

Los pasantes investigan marcos regulatorios espaciales en distintas jurisdicciones y escriben sus informes de investigación. Mi rol junto al equipo directivo incluye hacer mentorías y guiar sus procesos de aprendizaje. Mi formación en educación me ayuda a diagnosticar en qué nivel está cada estudiante, identificar brechas de conocimiento y adaptar el nivel de acompañamiento e instrucción que necesita cada uno.

¿Qué persiste de la estudiante de pedagogía que fuiste y qué le dirías hoy?

Persisten las ganas de aprender y mi carácter autodidacta. Sigo valorando profundamente los procesos de aprendizaje y comprendo el impacto decisivo que tiene la figura de un mentor o profesor en el desarrollo de una persona.

A mi yo del pasado le diría que no es tan terrible sacarse un 5, que lo académico es importante, pero no lo único. Que el mundo es más grande que Chile y que se relaje porque todo va a estar bien. Le diría que eligió una excelente facultad y que la pedagogía es una base sólida que otorga herramientas aplicables en múltiples contextos.